◎邪馬台国ってなに？
　「女王卑弥呼が治めていた国で、どこにあったかは、九州説・近畿説などいろいろあって・・・」
　中国の歴史書「三国志」（さんごくし）に魏（ぎ）という国のことが書かれ、その最後に当時の日本の様子も書いてあります。この部分をとくに「魏志」倭人伝（ぎしわじんでん）と呼んでいて、ここに邪馬台国が出てきます。

◎どんな国なの？
　倭人伝に書かれた日本の様子は、男は顔や体に入れ墨をし、幅広の布を巻き付けたように着ていて、女は貫頭衣（かんとうい）という頭を通す穴があるだけの布切れを着ていました。また、生活の様子として、海に潜って魚介類を捕っている、ということも描かれています。
　大人（だいじん）・下戸（げと）・奴婢（ぬひ）（生口）（せいこう）などの表現から、すでに階層分化（かいそうぶんか）が進んでおり、支配する者とされる者が分かれています。女王卑弥呼もそういう支配者層から選ばれたのではないでしょうか。卑弥呼の様子は、侍女（じじょ）千人が任え、年をとっていたので弟がまつりごとを補佐していたとか、ほとんど人前には姿を見せなかったなどの記述があります。
卑弥呼のいるところは、宮室（きゅうしつ）・楼観（ろうかん）・城柵（じょうさく）を設け、兵が守衛していると書かれていますので、平塚川添遺跡のような環濠に囲まれていたのでしょう。また、その女王のいる邪馬台国の戸数は実に７万余戸とされ、数字には誇張（こちょう）が含まれているでしょうが、倭人伝に出てくる他の国々に比べ、ずば抜けて多い数字になっています。
　卑弥呼はまた、魏にたびたび使いを送っています。この時、魏の王から「親魏倭王」と彫られた金印と百枚の鏡を与えられています。卑弥呼は自分の権威を高めるために、この魏王の権威をかりていたと思われ、この鏡が今のところ三角縁神獣鏡ではないかと考えられていることから、この鏡の分布が、邪馬台国の勢力範囲と関係している研究者もいます。

◎どこにあったの？
　一般に邪馬台国を扱った話になと、必ずといってよいほど、どこにあったのかが問題となります。これにはそれこそ数えきれないほどの説があり、どれが正しいということはできませんが、私たちが住むこの地「甘木・朝倉」こぞが邪馬台国であったと信じています。｛安本美典氏説｝
　では、なぜその位置がこれほど問題になるのでしょうか。弥生時代になると、それまでの小さな集落は次第にいくつかの国々にまとまっていきます。そして古墳時代になると近畿地方の大和政権を中心に一つの国となります。邪馬台国はこの統一国家が生まれる途中に出てくる国で、その位置は、国の成り立ちや階層分化の過程を知る上で重要なのです。
　倭人伝に出てくる国の中でその位置がわかっているのは、対馬（ついま）国／対馬、一支（いき）国／壱岐、末廬（まつら）国／唐津市、伊都（いと）国／前原市、奴（な）国／春日市などで、朝鮮半島から北部九州までは辿（たど）ることができます。そこから先は諸説あり九州説と畿内説を例にとれば、まず前者の場合、３世紀頃には、九州に邪馬台国を中心とする３０国余りの連合国家と、それに敵対する狗奴（くな）国が存在していたということになります。それが次の時期には、畿内に大和政権が誕生していることになります。これがどのような推移によるかを考えなければなりません。また、後者の場合、３０余りの国々が西日本一帯にあったことになり、３世紀頃にすでに西日本を邪馬台国が統括（とうかつ）していることになります。
　これがのちの大和政権の前身として、統一国家の基盤が邪馬台国の時期に成立していたと考えることもできます。このように、邪馬台国の位置を探すのは、その後の大和政権とのつながりを考えておかなければならないので、ただ単に宝物の場所を探すということと、全く違う意味合いがあります。そんなことを念頭に置きながら、自分なりの邪馬台国を探してみてはいかがですか。
　「わが地こそ邪馬台国なり」